Pupusas: el negocio de $46 millones al año que muy pocos salvadoreños dimensionan

Más allá de ser el platillo insignia de la gastronomía nacional, la pupusa se ha consolidado como un actor relevante dentro de la economía salvadoreña. Así lo revela un análisis reciente que cruza cifras oficiales del Banco Central de Reserva (BCR), datos censales y un inédito conteo digital de establecimientos, con corte al 14 de julio de 2026.

Casi 2,900 pupuserías identificadas en todo el país

Uno de los hallazgos más llamativos del estudio es el resultado de un censo digital elaborado mediante la API de Google Places, que rastreó los 262 distritos del país. El ejercicio, que incluyó un proceso de deduplicación y filtro territorial, identificó 2,858 pupuserías activas a nivel nacional.

Esta cifra evidencia una densidad comercial considerable: prácticamente no hay distrito salvadoreño sin al menos un establecimiento dedicado a la venta de este platillo, lo que confirma su papel como una de las actividades económicas más extendidas dentro del rubro de alimentos.

El peso del sector comidas en el PIB nacional

Según cifras preliminares del BCR correspondientes a 2024, el Producto Interno Bruto (PIB) total de El Salvador alcanzó los $34,879.7 millones. Dentro de ese total, la rama de “Actividades de alojamiento y de servicio de comidas” que agrupa a restaurantes, comedores y negocios como las pupuserías generó $1,141.3 millones.

Aunque el BCR no desglosa una cifra específica exclusiva para pupuserías, su elevado número de establecimientos y su arraigo en el consumo diario de los hogares salvadoreños sugieren que este negocio representa una porción significativa de ese subsector.

Cuánto factura en promedio un negocio de comida

Con base en la Encuesta Nacional de la Micro y Pequeña Empresa 2017, elaborada por DIGESTYC y CONAMYPE, se calculó un promedio de ventas brutas mensuales de $1,361 para negocios del segmento de emprendimiento y microempresa, un rango en el que se ubican la mayoría de las pupuserías del país, generalmente negocios familiares o de subsistencia.

Este dato cobra relevancia si se considera que, de acuerdo con el VII Censo de Población y VI de Vivienda 2024, El Salvador cuenta con 1,920,668 hogares a nivel nacional, muchos de los cuales dependen, directa o indirectamente, de la venta de alimentos como fuente de ingreso.

¿Quién compra pupusas fuera de casa?

El análisis también incorporó microdatos de la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM) de 2024 y 2025, con los que se calculó el gasto en comidas fuera del hogar según ocupación y rama de actividad laboral. Estos cálculos permiten dimensionar no solo cuántos negocios venden pupusas, sino también qué perfil de trabajador destina parte de su ingreso a consumirlas fuera de casa, un indicador clave para entender los hábitos de consumo alimentario del salvadoreño promedio.

Un negocio golpeado por la inflación

La rentabilidad de este rubro no ha estado exenta de presiones. Una nota publicada por El Diario de Hoy en julio de 2025 documentó cómo comer pupusas en familia dejó de ser tan accesible como en años anteriores, en un contexto de encarecimiento de insumos básicos como el maíz, el queso y el aceite, factores que inciden directamente en los márgenes de ganancia de miles de pequeños negocios a nivel nacional.

Contexto: un platillo con historia y reconocimiento legal

La pupusa no solo tiene relevancia económica, también cuenta con respaldo institucional. El Decreto Legislativo N° 655, emitido en abril de 2005, declaró a la pupusa como parte del patrimonio cultural de El Salvador, reconociendo formalmente su valor identitario más allá de lo gastronómico.

Un sector con oportunidades de análisis pendientes

Los propios autores del estudio reconocen limitaciones metodológicas: varias cifras, como el PIB 2024, aún son preliminares, y los datos de DIGESTYC provienen de ejercicios realizados en años distintos (2016 y 2017), por lo que las comparaciones directas deben tomarse con cautela. Asimismo, el censo digital depende de la información disponible en Google Places, lo que podría implicar subregistro en zonas rurales con menor presencia digital.

Aun con estas salvedades, el panorama es claro: con miles de establecimientos distribuidos en todo el territorio y un aporte medible al PIB nacional, la pupusa continúa siendo mucho más que un platillo típico. Es, ante todo, un motor silencioso de la economía familiar y microempresarial en El Salvador.